打工惊魂：黑暗潮湿满霉味，老鼠蟑螂窸窣过
插画师：苏丹
1993年农历十二月中旬，我第一次离开家去打工。
我是父母生了四个儿子后盼来的女儿，因此我成了父母的掌上明珠，在家时很受父母兄姐宠溺，加上我从小体质娇弱，父母几乎不叫我干农活。村里同龄的孩子经常砍竹子、砍芒梗、割草药去卖，我从来都不敢去，不是懒惰，是根本跟不上别人。家里人都希望我能多读书，考出去不要当农民。在外人看来我品学兼优，但我自己知道自己有点偏科，对前途没什么信心，加上我身体不太好，当时学校的生活环境又恶劣，高一没读完便中途退学，令班主任十分惋惜："可惜了个人材！”
我少女时期因为长得胖，总认为自己长得丑，又自卑又害羞，父亲家教又很严，所以我总不敢出去交际。八几年时佛山一间港资厂招工，县劳动局给了我们乡两个女工名额，当时整个乡我和邻村一个女孩文化最高，乡政府就挑了我们俩。当时好多人羡慕我，我表也填了，体检也通过了，但父母一直不放心我出去。父亲说了许多女孩被人拐骗强奸的故事，企图阻止我出去，母亲则天天以泪洗面。我被父亲吓到有点害怕，又不忍母亲伤心，最终放弃了这个难得的机会，至今还后悔不已。不过邻村那个女孩没多久也跑回来了，说是伙食差，上班时间长，连上厕所都要规定时间，很多人都翻墙逃跑了。
那时候村里盛行早婚，到了八九年，十六岁的女孩都嫁完了，二十一岁的我竟成了剩女。我很想出去打工，却没有门路。这时候有人介绍一个男生给我，我一下子就被他的帅气迷住了。他后来就成了我的丈夫。
丈夫当年追我追得很紧，没认识几天，也沒经我同意，就提着礼物上门见家长了。每到墟（赶集）日，他都会骑单车跑二十里路来接我去趁墟。后来我才知道，丈夫那个乡村的人都觉得我是高中生，而且读书成绩好，大家都说他若错过我，就再也找不到更好的人了。
交往一段时间后，觉得他没什么文化，性格老实木讷，不会体贴关心人，我就提了分手。但他妈妈跟媒人说他犯相思病了，活也不想干，饭也不想吃，整天象掉了魂似的。我妈怕害了别人的独子，就劝我复合。九零年春我们就结婚了。
婚后我虽然很努力，但干起农活来事事不如人，甚至连饭都煮不好。二胎女儿出生后，我更是落下了腰痛的毛病，久治不愈，农活更干不来了，也因此受尽婆婆的数落和歧视，丈夫也有点看不起我，在家的日子很难熬。
当女儿两岁多时，我跟丈夫说我想跟堂嫂去广州帮人做家务，丈夫一听就睨了我一眼，十分不屑地说：“就你也敢给人家当保姆？做不了三天保证给人赶出来了。”我永远都忘不了他当时说话的神情。我当时暗暗发誓：“我一定不让你小看我！"
插画师：苏丹
一九九三年农历十二月中旬，城里的大姑打电话回家说，广州有老板托她招保姆，谁想去都可以。我便约了一个堂嫂一个堂婶一起去。我和堂婶都是初次出门，而堂嫂是出去做过的，至今老雇主还等着她回去。她想先跟我们去看看，想找到比原雇主家更高工资的。我们收拾好行李，吃了午饭，洗了澡洗了头，穿上最好的衣服，怀着美好的梦想离开了即将过年的家乡。
我们先乘客车去到县城，在大姑家吃了晚饭，大概20点左右，大姑带着我们仨上了开往广州的卧铺客车。一路上我心情复杂，不知等待我的将是什么。
去到广州时天还沒亮，我们就在车上睡到天亮才下车。初出茅庐的我看着这个陌生而又车水马龙的城市，心中十分恐慌，紧紧跟在她们身后，生怕走丢了。我们先去公厕里刷牙洗脸梳头，然后按照联系人的指示去到广园路搭公交，公交车把我们带到员村一间家政公司。
记不起公司的名称了，只记得那地方好偏僻，周围的房子都很旧，也不高。公司好象是个二十平方左右的房间，墙边摆着两张双层铁架床，没有蚊帐被褥。接待我们的是一个中老年妇女，说标准的粤语，估计是老板，好象还有两个年轻女孩。大姑跟那个妇女说了一会话就走了。原来并不是真的有工作等着我们做的！当时有一种被卖了的感觉。堂嫂一看不对，马上就回老雇主家去了。
一个年轻的女孩就带着我和堂婶去搭公交车，说是带我们去见客户。我们心中十分忐忑，不知她要把我们带到哪里去。我们跟着她去到珠江新城的一个写字楼，她带我们搭电梯上楼（记不起是几楼了），这也是我生平第一次搭电梯。那女孩把我们带到一间很窄小的房间，交给另一个年轻女孩就走了。
女孩招呼我俩坐下，就打电话约雇主过来见我们。
很久才来了一个年轻太太，她把我们反复打量，我感觉自己就象待卖的牲口，手足无措，浑身不自在。工作人员本来安排我给她的，她不喜欢我，她想要婶婶，工作人员不给，说是别人定了的，她就走了。她的行为非常打击我，我益发自卑了。
快傍晚的时候，来了一个男的，他跟婶婶谈了几句，说好了不准回去过年，就办手续把婶婶带走了。
那天没有人再来请我，我一个人被剩下了，心里空荡荡的。我不知今晚将去哪里落脚，孤独、恐惧、自卑、想家……各种情绪涌上心头，我欲哭无泪。傍晚时分，女孩下班了，她又把我送上回员村的车，让我再回到原来的家政公司去。天渐渐黑下来，望着窗外盏盏华灯，我无心欣赏这美丽的城市，仿佛是一个跌进黑暗窟窿里的孤独者，无助、恐惧。我甚至担心找不到回去的路，幸好该公司在车的终点站附近，中途也无需转车。这总算是不幸中的万幸，如果要转车的话，我想我肯定不会转，那就会迷路的。
其实我并没有自己想像中那么笨，我摸黑回到了那家公司。两个女孩还在，记不起那晚是自己买饭还是她们给我吃的了，我依稀看出她俩也看不起我，也许我真的太差劲了。那晚没有洗澡也没有洗脚，她们给我几张纸，让我爬上二架床去睡，我把纸铺在床板上，和衣靠在自己的行李袋上。没有枕头被子蚊帐，不可思议的是广州的冬天还有蚊子，我被蚊子叮得无法入眠，思绪万千，不禁默默流起泪来。
我很后悔这次跑出来，又担心找不到工作怎么办？我是不愿意就这样回去的，一来心疼车费，再者如果就这样回去多没面子啊，以后婆家人更看低我了。
第二天上午九点钟左右，来了一对五十多岁的夫妻，也许因为没有人选了，也许因为过年等着人用，他们决定用我。我感觉到那女的有点欺负我老实怕事，故意把工钱压到很低，她给我每月三百五十块钱，还没有假期，还说好不准回去过年，我知道堂婶是五百每月的，知道这个工价太亏了，一来想到自己是生手，更害怕找不到工作被家人看低，我咬咬牙答应了。
记不起交了多少中介费了，当下办完手续，老板娘带我去医院做了乙肝两对半和胸透检验，就把我带回了家。一间外表看上去比较旧的步梯楼，四房两厅一厨一卫一个大阳台。客厅很大，厅的一角可以办公的。
这是一个五口之家，九十岁的老奶奶、老板夫妇和两个成年儿子，大儿子女朋友也常来吃饭。老太太身材高大，生活能自理，脑瓜子很机灵。她带一口假牙套，特别喜欢啃鸡翅膀。每每看到儿子夫妇出门了，就跑到窗户口去看，直到他们走远。她还吓唬我说："你千万不要偷我家的东西，你一偷整栋楼就会警铃大作，把你抓起来。"
我的工作是负责搞卫生、洗衣服、做饭、洗碗。起初的时候，我什么都不会做，煤气炉和电器都不会用，老板娘就一一教我，我不笨，很快就上手了。老板娘非常能干，煲得一手老火靓汤，她尤其拿手做白切鸡、扣肉、糖醋五花肉，至今令我不能忘怀。过年时，她还自己炸油角，蒸萝卜糕和马蹄糕，她用红瓜子的仁在马蹄糕上面摆了一个漂亮的福字。
我做了一个星期后，因为没有晒太阳，脸上的皮肤就白嫩红润起来，他们就赞我漂亮。一天老板问我，是不是家里穷得没饭吃。我老老实实地说：家里米够吃，家乡很美，还有一条清清的河，河里有很多鱼，就是没有钱。他不信，他说初见我时又黑又瘦，就象个有病的人一样。我心想怪不得大家都看不上我。
我不大喜欢在这里做的，因为他们吃饭时全家人都叫我盛饭、舀汤，有客人来吃饭也要我侍候。有时正吃着，他们一个个把碗伸过来，我就得放下碗侍候他们，我觉得自己下贱极了。
插画师：补药脸
我的住宿环境也十分差，他们安排我住在一楼仓库里，仓库里堆满了杂物，小床就在仓库的一角，又黑又潮湿又沒有空气，整个空间充满了霉味，老鼠蟑螂经常出没。没有厕所，床尾的墙边有一个小门，小门出去是两座房子之间的间隙，刚好能容下一个人，半夜尿急时就在那拉。晚上汽车的呜呜声不绝与耳，有时还有人的吵闹声，好像追贼的奔跑声，还有一两次甚至有人拍打仓库的卷闸门，把我吓得不轻。
因为这些我一直都不想做，想回家，但是想起丈夫那句话，为了争口气，我就硬撑着。老板大概也看出我的心思，他偷偷地跟我说，每月另给我五十元，算是给我加人工，让我多点照顾下老太太。但他叫我不要告诉老板娘，我觉得这样很不舒服。有一天中午，他还给了我三十元，让我自己出去买衣服。最后也交代我不要告诉老板娘，我觉得很别扭，但也不好意思拒绝，就走去买了一套粉红色带花边的睡衣，心里也蛮开心的。好在他也沒别的坏心，也许只是想留我做长久点。
我每晚吃了晚饭就下去我睡觉的地方，因为我知道他们总是等我走后就吃水果的。那时侯我还没有手机，记不得漫漫长夜是怎么过的。我记得那时曾向杂志社投过稿，不过都石沉大海。
他们家的电话是锁着的，我只能听不能打。有时中午我就去附近的邮局打电话。我把雇主家的号码告诉堂婶、堂嫂和家里，让她们给我打电话。我比较路痴，不敢走太远，怕迷路，总是在附近转悠一下就回去。
堂婶和堂嫂时不时就打电话给我，询问我的情况，雇主家总是有人在，我总不敢多说什么。有一次堂嫂问我过年有没有收到利是（粤语，意为红包），我说老太太给了两块钱。堂嫂收到很多利是，利是钱能抵一个月的工资。放下电话后，老板就给了我一个五十块的利是，我很尴尬，知道他听懂我们的方言了。
堂婶的雇主是一对年轻夫妻，女主人对吃的很讲究，菜心要一条条摆得很整齐，男主人却超级好人。有一次堂婶不小心把汤煲干了，吓坏了，男主人赶忙安慰她不要怕，再加点水进去煲，还叫她不要告诉女主人，堂婶好感动。但由于初次离家，堂婶常常因为想家而流泪，她家的经济也较好，叔叔就常常催她回家，捱到年二十八时，堂婶不顾当初的承诺和雇主的挽留，跑回家去了。好在雇主心地好，还托朋友给她买车票，送她去车站。
我一直坚持着，也不向丈夫诉苦。差不多谷雨的时候，家里快扦田了，丈夫终于投降，他求我别做了，说想我了。我说："你不是说我三天就要被人赶出去吗？我现在做三个月了。"
我沒有说辞工，只说回家插田。但我把所有的东西都收拾好了，我想等回到家再告诉他们不干了。走的那晚也是搭的夜车，那时不知为什么，大家都去路边搭车而不去车站，当时员村去惠福西要转车，又是夜晚，我很害怕，老板娘就搭公交车送了我一程，她把我送上去惠福西的车就走了。
我到了惠福西下了车，却不见客车的踪影，不禁傻眼了，我一边向前走一边张望，不停地打电话给在这搭过车的亲朋。她们也说不太清，我急得快哭起来，怎么办？怎么办？后来终于打通了司机的电话，我说我找不到车了，一个男人问我在哪，我说在解放路某某号，他就让我往回走，我急急地往回走了好久都不见车，终于我见到有几个人带着大袋行李蹲在路边，我下意识地放慢了脚步，这时一个男青年走出来拦住我：“你是不是回连州的？”我知道他可能就是刚刚跟我通电话的人，赶忙说：“是，是！”他让我在这等，说车一会就来了，我终于如释重负。
为了慎重起见，我在等车的人中挑了一个面相比较和善的妇女，跟她攀谈起来，没想到她竟是我婆婆的娘家人。当她说出她老公的名字时，我确认她是表嫂。他乡遇表嫂，我激动得差点哭了，一颗吊在嗓子眼的心才真真正正放回肚子里了。
这是我打工路上的第一站历练，现在回想起来都觉得很惊魂。我从没有同人详细说起过，连丈夫儿女都不知道的，所以，从来都没有人知道我的不容易。
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